Tiefengeothermie ist die denkbare Nutzung von Erdwärme der Erdrinde in Abteufungen ab 400 m. Hierbei kann es sich um die Sekundärnutzung von vorhandenden Bergbauanlagen und Tunnelsystemen sowie um Tiefensondagen handeln. Die hydro- oder petrothermal gewonnene Energie kann für Heizzwecke oder für Stromerzeugung genutzt werden.Merkwürdigerweise werden zum Beispiel im Ruhrgebiet Schachtanlagen zurückgefahren, ohne dass die tiefengeothermische Nutzung dieser bestehenden Abteufungen eingeleitet ist. Es fehlen Referenzvorhaben. Der Mangel wird auch nicht vom laufenden Minenwasserprojekt behoben. In den Jahren 2002 bis 2005 wurde vom Geologischen Dienst NRW eine Potenzialstudie „Tiefengeothermie im Ruhrgebiet“ durchgeführt. Dabei wurde von einer Nutzungstiefe von etwa 5.000 m ausgegangen.